Happy Saint Patrick's Day!

Como de costumbre, el 17 de Marzo se celebró muy animadamente el día nacional de IrlandaEl actual y el ex-primer ministro no podían faltar a la cita
El desfile tradicional fue muy interesante, con representantes de las fuerzas armadas, colegios, clubes y distintas comunidades étnicas de Cork

Felicidades a Irlanda en su día Nacional!

Waterford

Para el día de los enamorados fuimos a pasear a la ciudad de Waterford

Conocida por sus cristales, esta ciudad se encuentra al sur-este de Irlanda Lamentablemente no pudimos visitar la fábrica de cristales ya que cerró hace unos meses debido a la recesión, pero como el clima estaba bastante bueno nos dedicamos a recorrer esta linda localidad.

Waterford es la ciudad más antigua de Irlanda. Acá se puede ver la Catedral de la Iglesia de Cristo, que es la única catedral georgiana neoclásica de Europa (ni idea qué significa eso)

Estas ruinas corresponden a la Iglesia Francesa, construida por monjes franciscanos y que fue refugio de los Hugonotes durante el siglo XVIII
Esta otra ruina la encontramos de vuelta hacia Cork, junto a la costa. Es una de las centenares de construcciones antiguas que estan salpicadas por este pais, y nos pareció digna de retratarse pero no supimos a qué corresponde...!

Berlin

Entre navidad y año nuevo decidimos visitar Berlín

A pesar del amenazante frío, esta ciudad tiene mucho que ofrecer, como esta fábrica de marionetas

y las numerosas ferias navideñas, que están abiertas hasta el último día del año

Estas ferias navideñas son ideales para disfrutar de las famosas delicias culinarias alemanas ¿Qué mejor que un rico "hot-dog" para matar el hambre?

Nuestro Hotel estaba a unos metros de la Avenida Unter den Linden (parece que significa algo así como Bajo los Tilos, pero podríamos estar equivocados). Esta avenida es el eje central del barrio de Mitte, y a lo largo de ella podemos encontrar edificios importantes incluyendo el palacio de la ópera de Berlín, varios museos y también la Universidad Humboldt, que se ve en esta foto:

Al final de la Av. Unter den Linden se llega a la Pariser Platz donde se puede admirar la famosa Puerta de Brandemburgo. Por mucho tiempo este fue uno de los íconos de la Guerra Fría. Cuesta imaginar que esta magnifica estructura marcaba la división entre este y oeste.

A sólo metros de la puerta de la Puerta de Brandenburgo está el espectacular edificio del Reichstag, actual hogar del Bundestag, nombre que recibe el parlamento alemán. Mientras hubo división en Alemania, este edificio estuvo desocupado, pero actualmente es uno de los muchos monumentos que marcan la reunificaciónPero además de toda su historia, Berlín también nos ofrece algunas curiosidades, como esta tienda de ropa donde se pueden encontrar tallas extra-extra grandes a gigantescamente grandes:

También el concepto de "dormir con los peces" se cumple literalmente. En el Lobby del hotel estaba este "pequeño" acuario de 25m de altura y con una capacidad para 1millón de litros de agua y con una variedad increíble de peces tropicales.

Pero nuestra pieza daba hacia el exterior, donde la vista era simplemente maravillosa
Otra curiosidad está dentro del museo Pergamon, donde encontramos esta gran costrucción azul: la puerta de Ishtar, octava puerta interior de la ciudad de Babilonia, y que era parte de las murallas de esta ciudad, considerada una de las 7 maravillas del mundo antiguo... Pero dejemos de lado las curiosidades. Otra gran atracción de Berlín es su parque Zoológico
Y uno de los animales que nos llamó la atención fue Bao-Bao, el Panda gigante

Muy cerca del Zoo, está la Iglesia en conmemoración del Kaiser Wilhelm. No es que esté abandonada ni nada, es que fue dañada durante un bombardeo en 1943, y tras el final de la segunda guerra se dejó en este estado en recuerdo de lo acontecido en ese periodo. La iglesia aún funciona, y todas las ceremonias se realizan en los edificios modernos que están a cada lado de la iglesia original

Hoy en día es dificil imaginar que esta ciudad estuvo dividida por un muro, ya que se puede transitar libremente por todo Berlín. A veces uno se da cuenta de que está caminando por donde pasaba el muro, ya que está demarcado por una doble linea de adoquines en el suelo. Del muro propiamente tal sólo quedan estos pocos metros cerca de la Postdamer Plaz

Otro de los recuerdos de la época de la Alemania dividida es esta reconstrucción parcial del "Checkpoint Charlie", tercer punto de chequeo en el muro y controlado por el ejército Norteamericano. Este punto de control servía de principal paso oficial para delegaciones diplomáticas

Y mientras en el lado occidental se preocupaban de dejar pasar a las delegaciones diplomáticas, en el lado oriental construían un monumento a estos caballeros: don Karl Marx y don Friedrich Engels, que aún están ahí, a pocos metros de la catedral de Berlín y cubiertos de nieve a pesar del fin de la Guerra Fria

Y a pesar de la nieve y el frio

debemos decir que lo pasamos increíblemente bien en Berlín

Saludos a todos y que tengan un muy lindo y exitoso año 2010

Diciembre en Cork y Killarney

Este año, el cumpleaños de Marcela coincidió con la celebración del amigo secreto en el laboratorio. Los colegas tenían una tortita para aprovechar de saludar a todos los que cumplían años en Diciembre. Nuestro grupo ha crecido bastante en el último año y ya cuenta con casi treinta integrantes, así que se pueden imaginar la montonera de regalos que se juntaron...


Marcela (de suéter morado) abriendo su regalito...

Un jarrón con motivos navideños...!

Y Javier también recibió un regalo... no se alcanza a ver pero era un marco de fotos y otro adorno de navidad muy lindo:

Esa misma noche fuimos a comer para celebrar los 32 añitos... el día había sido extenuante así que había mucha hambre:

Y como parte de la celebración, nos fuimos a pasar el fin de semana a Killarney, un hermoso pueblito que queda hacia el oeste de Cork. Esta era la vista desde nuestra pieza en el hotel:

Fue un fin de semana muy relajado, y aprovechamos de pasear por los alrededores de Killarney. Este es el sector del Paso de Dunloe, un valle bien estrecho que se forma entre dos cerros. El paisaje es espectacular...

Aunque para tomar buenas fotos había que meterse un poco al barrito..!

El día estaba brumoso, lo que da un efecto de gran altura a los cerros del sector, pero en realidad no son de más de 1000 metros (aca les llaman montañas).

Bastante frío pero valía la pena por el paisaje!

Ya de vuelta a Cork, el camino también ofrece una bella vista con sus cabañas rústicas...

Y uno que otro paisaje digno de ser fotografiado...

La siguiente semana fue muy fría en Irlanda así como en el resto de Europa. Esta foto fue tomada como a la una del día, con un Cork completamente cubierto de escarcha:

Acá van un par de fotitos de nuestra celebración navideña. Los regalitos y adornos típicos...

Con nuestro picoteo en la mesa de centro, previo a la cena de Navidad:

Nuestro mini-pinito de pascua...

Y finalmente, listos para comenzar a cenar.

Desde Cork les deseamos una feliz Navidad y bendiciones para el 2010!

Irlanda del Norte

Nuevamente el destino nos trajo a otra provincia del Reino Unido, y aunque los taxis acá son igualitos a los de Londres, no hemos salido de Irlanda

¡ESTO ES BELFAST!
Capital de Irlanda del Norte.

Belfast es una ciudad hermosa, que nada tiene que ver con aquella imagen de violencia que la ha hecho tan conocida

Esta ciudad está llena de construcciones majestuosas, como el Queen's College de Belfast, que fue inagurado al mismo tiempo que otros dos Colleges: la National University of Ireland de Galway y la más importante de todas, el University College de Cork

En pleno centro de Belfast está el edificio de la municipalidad, construido a semejanza de la catedral de San Pablo de Londres. Y esta última fue diseñada para que se pareciera a la catedral de San Pedro en el Vaticano... y en realidad tienen algo parecido ¿o no?

Las mejores vistas de la ciudad se logran desde la Belfast Wheel, que está justo al lado de la municipalidad. Pero les recomendamos que lo hagan en un día soleado ¡y no en plena tormenta!

Y cuando les contamos que la Belfast Wheel está al lado de la municipalidad, lo deciamos bastante en serio:

Pero Irlanda del Norte no es sólo su capital, hay muchos otros lugares maravillosos. Sólo hay que seguir el camino costero hacia la aun más norteña costa del condado de Antrim
Uno de los puntos más turísticos es el puente de cuerdas Carrick-a-Rede, que conecta una pequeña isla con el resto de Irlanda. Este puentecito vuelto a construir cada año, y les permite a los pescadores locales llegar al otro lado de la islita donde la pesca de salmón del atlántico
es muy buena

Y es toda una aventura cruzar este puente ¡Sobretodo con MUCHO VIENTO!

Siguiendo el camino costero llegamos a la Giant's Causeway. En chileno sería algo así como la Calzada del Gigante, que son estas preciosas formaciones rocosas que realmente parecen pilares enterrados en la tierra por un gigante
Hay varias formaciones curiosas, como estas que son llamadas "la chimenea"Cuenta la leyenda que el gigante irlandés Finn McCool estaba en guerra con el gigante escocés Benandonner. McCool quizo ir hasta Escocia, por lo que construyó esta enorme calzada. Para su sorpresa, descubrió que Benandonner era más grande que él, por lo que McCool se devolvió a Irlanda y le pidió a su mujer que lo disfrazara de bebé. El gigante escocés usó la clazada para llegar donde McCool donde fue recibido por la esposa de éste. Fue ahí que Benandonner vio el tamaño del bebé y pensó "Si la guagüita es así de grande ¡CÓMO SERÁ EL PAPITO!" y se fue de vuelta a Escocia destruyendo la calzada... y ésto es lo que quedó de ella:

Es realmente impresionante

Sobre todo las formas de las piedras

Y cuando el cielo está despejado se puede ver hasta Escocia... pero no fue el caso

(nota aparte y para fanáticos: la carátula del album "Houses of the Holy" de Led Zeppelin fue tomada en el Giant's Causeway)

De vuelta en Belfast, nos encontramos con uno de los personajes más importantes del mundo científico ¡NO ES DARWIN! (que también es súper importante); es nada menos que don William Thomson, mas conocido como Lord Kelvin, quien pareciera tener ahora la menos glamorosa labor de vigilar la entrada de los Jardines Botánicos de Belfast... nada que ver con esos días de gloria en que este hijo ilustre de Belfast era presidente de la Royal SocietyLos jardines botánicos son muy lindos, e impresiona el invernadero que tiene una tremenda colección de plantas y flores de casi todas partes del mundo

Aunque no vimos ni una de Chile Actualmente, y a pesar de la recesión económica, Belfast es un buen destino para ir de compras. El Victoria Square Shopping Centre es un muy buen ejemplo de ello

Y no todo es antiguo en esta ciudad, también se ve mucho arte moderno como esta gran trucha... que es solo un poco más grande que las que se pueden sacar en el sur de Chile

Realmente Irlanda del Norte nos cautivó. Tanto así, que queremos volver...

¡apenas mejore el clima!

CHEERS!